Belli bir noktadan sonra neredeyse her çocuk bir evcil hayvana sahip olmak isteyecektir. Ancak ebeveynler genellikle çocuklarının ricalarına boyun eğmekte tereddüt ederler. Zaman, mekân, maliyetler, çaba; bunların hepsinin dikkatle değerlendirilmesi gerekir. Ancak bu gereksinimler karşılanırsa, bir evcil hayvan sadece çocuğa değil tüm aileye çok şey verebilir. Hayvanlar karakter gelişiminin yanı sıra fiziksel ve zihinsel sağlığa da katkıda bulunur.
Bir evcil hayvanla vakit geçirmek çocukların davranışlarını geliştirir
“Prensip olarak çocukların hayvanlarla birlikte büyümesini sağlamak iyi bir fikir olacaktır. Çünkü bir hayvan muazzam bir zenginlik olabilir” diyor psikiyatrist ve psikanalist Dr. Andreas Sobottka. Çocuk bir oyun arkadaşına sahip olur, daha az yalnız kalır ve sorumluluk almayı öğrenir. Bu aynı zamanda duygusal gelişim açısından da değerlidir. “Çocuk, yetişkinlerle veya diğer çocuklarla çoğu zaman kuramadığı bir ilişkiyi bir hayvanla kurabilir.” Bir hayvan tarafsızdır. Oradadır ve yargılamadan, sırlarını açıklamadan dinler.
Ancak uzman şu sınırlamayı getiriyor: “Bir hayvanın bu kadar olumlu etki yaratıp yaratmaması büyük ölçüde aile ortamına bağlı.” Çocuk bir köpeğe veya kediye bakacağına söz verse bile elbette yardıma ve rehberliğe ihtiyacı var. “Küçük bir çocuk, bir köpek yavrusuna tek başına bakamaz. Ancak ebeveynlerinin onu net bir ‘Hayır!’ diyerek masaya atlamaktan nasıl alıkoyduğunu deneyimlerse, yaşam boyu çok şey öğrenebilir.” Örneğin, kendini nasıl öne çıkaracağı, kendine güveneceği ve hayır diyebileceğin gibi.
Her durumda, öğrenme, hayvanların sıklıkla yardımcı olduğu başka bir alandır. Uzman, “Örneğin öğrenme güçlüğü olan çocuklar için bir hayvanın varlığının ne kadar faydalı olduğunu gösteren çalışmalar var” dedi. Hayvanlarla birlikte yaşamanın yetişkinler üzerinde de olumlu etkileri olabilir. Genel olarak hayvanların neden insanlar için iyi olduğuna dair çok fazla sağlam temellere dayanan araştırma bulunmuyor. “Fakat çok azı bile genel olarak hayvanlarla uğraşmanın aslında sağlığı geliştiren önemli bir etkiye sahip olduğunu gösteriyor” diyor Dr. Andreas Sobottka. Bu, psikanalistin kendisinin de çok fazla araştırma yaptığı bir alan olan depresyon veya travma gibi ciddi zihinsel hastalıklar için bile geçerlidir.
2017 yılında İsveç’te yapılan büyük bir araştırma, Uppsala Üniversitesi’nden bilim adamlarının 3,4 milyon yetişkinin (40 ila 80 yaş arası) sağlığını analiz ettiği önemli bilgiler sağladı.
Sonuç: On iki yıllık çalışma döneminde köpek sahipleri, köpek sahibi olmayanlara göre yüzde 13 daha düşük ölüm oranına sahipti. Bekâr köpek sahipleri için ölüm oranı yüzde 33 daha düşüktü ve kalp krizi riski, köpeği olmayan bekâr insanlara kıyasla yüzde 11 azaldı. Araştırmacılar bunu köpeği gezdirirken artan hareketle açıkladılar. Ama aynı zamanda izolasyon, depresyon ve yalnızlık gibi psikososyal stres faktörlerini azaltan köpek sayesinde daha iyi bir sağlık sağlanır. Ayrıca köpek sahiplerinin aslında strese daha dayanıklı olduklarını da buldular.
“Prensip olarak çocukların hayvanlarla birlikte büyümesini sağlamak iyi bir fikirdir. Çünkü bir hayvan muazzam bir varlık olabilir.“